Escrito por: Dr. Esteban Ortiz Prado, MSc, MPH, PhD
El huevo es un alimento altamente nutritivo que ha sido parte fundamental de la dieta humana durante siglos. Su perfil nutricional es excepcional, ya que proporciona una fuente equilibrada de macronutrientes esenciales, vitaminas y minerales. Se estima que un huevo contiene aproximadamente 6.5 gramos de proteína de alta calidad, lo que equivale al 13% del valor diario recomendado para un adulto promedio (USDA, 2021). Además, las proteínas del huevo poseen un alto valor biológico (VB = 100), lo que significa que contienen todos los aminoácidos esenciales en proporciones adecuadas para la síntesis de proteínas corporales (FAO/WHO, 2013).
Desde el punto de vista lipídico, un huevo aporta alrededor de 5 gramos de grasa, de los cuales menos de 2 gramos corresponden a grasas saturadas. También es una fuente rica en colina (147 mg por huevo), un nutriente esencial para el desarrollo cerebral y la función hepática (Zeisel et al., 2017). En cuanto a los micronutrientes, el huevo proporciona vitaminas A, D, E, B12, riboflavina y folato, además de minerales como hierro, zinc y selenio, los cuales juegan un papel crucial en la inmunidad y la función metabólica (USDA, 2021) (Figura 1).
Figura 1 Composición nutricional y beneficios del huevo.El huevo es una fuente completa de proteínas de alta calidad, proporcionando aproximadamente 6.3 g de proteínas por unidad, con un perfil de aminoácidos esenciales óptimo. Además, es rico en colina, luteína y zeaxantina, nutrientes clave para la función cognitiva y la salud ocular. También aporta vitaminas del complejo B, vitamina D y minerales esenciales, contribuyendo a la salud ósea, cardiovascular y al desarrollo infantil.
Múltiples estudios han demostrado que el consumo de huevos puede contribuir significativamente a la mejora de indicadores de salud pública, especialmente en poblaciones vulnerables. En este contexto, el huevo se ha posicionado como una estrategia efectiva para combatir la desnutrición infantil, optimizar la salud cardiovascular y mejorar el perfil metabólico. La evidencia recopilada en comunidades rurales de América Latina y África indica que la inclusión diaria de un huevo en la dieta de niños menores de cinco años puede reducir la prevalencia de retraso en el crecimiento (stunting) hasta en un 47% y la desnutrición en un 74% (Iannotti et al., 2017).
Estudios Claves
El impacto del consumo de huevos en la nutrición infantil ha sido ampliamente documentado en diversos estudios. En Ecuador, el Proyecto Lulun demostró, a través de un ensayo clínico aleatorizado, que la ingesta de un huevo diario durante seis meses en niños de 6 a 9 meses de edad incrementó significativamente el crecimiento lineal y redujo la prevalencia de retraso en el crecimiento en un 47% (Iannotti et al., 2017).
De manera similar, intervenciones realizadas en América Latina y África, incluyendo estudios en Guatemala, Etiopía y Honduras, han evidenciado mejoras en los indicadores de peso para la edad (WAZ) y altura para la edad (HAZ), además de reducciones significativas en la desnutrición infantil (Omer et al., 2022; Palacios et al., 2024).
Más allá del crecimiento físico, el consumo de huevos también influye en la composición corporal y el estado nutricional de los niños. Estudios en diversas regiones han reportado un aumento significativo en la circunferencia del brazo medio-superior (MUAC), lo que indica una mejor masa muscular y estado nutricional. Además, se ha observado un incremento en los niveles de micronutrientes esenciales como la colina, luteína y zeaxantina, fundamentales para el desarrollo cognitivo y la salud ocular.
1. Impacto en Biomarcadores Metabólicos y Lipídicos
El consumo de huevos también tiene un impacto positivo en los biomarcadores metabólicos y lipídicos. Se ha observado un incremento en los niveles de colesterol HDL, conocido como el “colesterol bueno”, el cual está asociado con un menor riesgo cardiovascular, según diversos estudios (Andersen et al., 2013). Además, se ha reportado un aumento en los niveles de apolipoproteínas, específicamente apoA-I y apoE, que desempeñan un papel fundamental en el transporte de lípidos y en la protección del sistema cardiovascular.
Asimismo, el consumo regular de huevos ha demostrado contribuir a la reducción de los niveles de triglicéridos y a la mejora del tamaño de las partículas de LDL, lo que favorece un perfil lipídico más saludable y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares (DiMarco et al., 2017).
2. Control Glicémico y Salud Metabólica
En pacientes con síndrome metabólico, el consumo regular de huevos ha demostrado efectos beneficiosos en la regulación metabólica. Estudios han evidenciado que su ingesta contribuye a mejorar la resistencia a la insulina, un factor clave en el desarrollo de enfermedades metabólicas. Además, se ha observado una reducción en la circunferencia de la cintura y en el porcentaje de grasa corporal, lo que favorece un perfil metabólico más saludable y disminuye el riesgo de complicaciones asociadas (Maki et al., 2020).
Por otro lado, en individuos con diabetes tipo 2, el consumo de huevos no ha mostrado efectos negativos sobre el control glicémico. Al contrario, investigaciones sugieren que pueden formar parte de una dieta equilibrada sin comprometer los niveles de glucosa en sangre, lo que respalda su inclusión dentro de estrategias nutricionales para el manejo de esta enfermedad (Njike et al., 2016)
3. Crecimiento y Composición Corporal
En niños, el consumo diario de huevos ha sido vinculado con mejoras significativas en el crecimiento y el desarrollo físico. Estudios han demostrado que esta práctica se asocia con incrementos en la talla y en la circunferencia media del brazo, ambos considerados indicadores clave del estado nutricional y del adecuado desarrollo infantil. Estos hallazgos refuerzan la importancia del huevo como una fuente accesible y efectiva de nutrientes esenciales en la alimentación temprana (Baum et al., 2017).
En adultos y atletas, la inclusión de huevos en la dieta ha mostrado efectos positivos en la composición corporal. Se ha observado un aumento en la masa muscular y una reducción en la grasa corporal, lo que contribuye a un mejor rendimiento físico y a una composición corporal más saludable. Además, estos beneficios no han estado acompañados de efectos negativos sobre los niveles de colesterol, lo que sugiere que el huevo puede ser una opción nutricionalmente segura para personas activas y deportistas (Wilson et al., 2021).
Uno de los mitos más comunes sobre el consumo de huevos es que aumenta el colesterol LDL, comúnmente conocido como “colesterol malo”. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que el consumo moderado de huevos no tiene un impacto negativo significativo en los niveles de LDL. Por el contrario, en muchos casos, se ha observado una mejora en el perfil lipídico, particularmente con un aumento en el colesterol HDL, considerado beneficioso para la salud cardiovascular (Fuller et al., 2015).
Otro mito extendido sugiere que comer muchos huevos podría incrementar el riesgo de desarrollar diabetes. No obstante, la literatura científica no respalda esta afirmación. Hasta la fecha, no hay evidencia concluyente que vincule el consumo de huevos con un mayor riesgo de diabetes. De hecho, algunos estudios han señalado que el huevo puede desempeñar un papel positivo en la regulación de la glucosa, contribuyendo a la mejora de la resistencia a la insulina en ciertos grupos de población (DiBella et al., 2020).
Por último, se tiende a creer que los huevos son un alimento exclusivo para el desayuno. En realidad, los huevos son una fuente altamente versátil de proteínas y nutrientes esenciales que pueden ser incorporados en la alimentación en cualquier momento del día. Su perfil nutricional los convierte en una opción ideal para comidas balanceadas, desde almuerzos y cenas hasta refrigerios saludables.
El huevo es un alimento altamente nutritivo y accesible que ha demostrado ser una herramienta eficaz en la lucha contra la desnutrición infantil y en la mejora de la salud metabólica en adultos. Su consumo diario puede favorecer el crecimiento en niños, mejorar la composición corporal y fortalecer la salud cardiovascular sin efectos adversos significativos. La evidencia científica respalda la inclusión de huevos en una dieta equilibrada, desmitificando falsas creencias sobre su impacto en la salud.
- Andersen, C., Blesso, C., Lee, J., Barona, J., Shah, D., Thomas, M. J., & Fernández, M. L. (2013). Egg consumption modulates HDL lipid composition and increases the cholesterol-accepting capacity of serum in metabolic syndrome. Lipids, 48(7), 557-567. https://doi.org/10.1007/s11745-013-3801-7
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- DiBella, M., Thomas, M., Alyousef, H. M., Millar, C. L., Blesso, C., Malysheva, O., Caudill, M., & Fernández, M. (2020). Choline intake as supplement or as a component of eggs increases plasma choline and reduces interleukin-6 without modifying plasma cholesterol in participants with metabolic syndrome. Nutrients, 12(10), 3120. https://doi.org/10.3390/nu12103120
- DiMarco, D. M., Norris, G. H., Millar, C. L., Blesso, C. N., & Fernández, M. L. (2017). Intake of up to 3 eggs per day increases HDL cholesterol and plasma choline while plasma trimethylamine-N-oxide is unchanged in a healthy population. Lipids, 52(3), 255-263. https://doi.org/10.1007/s11745-017-4230-7
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- Maki, K. C., Palacios, O. M., Dicklin, M. R., Bell, M., & Maki, A. C. (2020). Effects of substituting eggs for high-carbohydrate breakfast foods on the cardiometabolic risk-factor profile in adults at risk for type 2 diabetes mellitus. European Journal of Clinical Nutrition, 74(5), 693-701. https://doi.org/10.1038/s41430-019-0514-6
- Njike, V. Y., Ayettey, R., Rajebi, H., Treu, J. A., & Katz, D. L. (2016). Egg ingestion in adults with type 2 diabetes: Effects on glycemic control, anthropometry, and diet quality—a randomized, controlled, crossover trial. BMJ Open Diabetes Research & Care, 4(1), e000268. https://doi.org/10.1136/bmjdrc-2016-000268
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